Qu'est-ce qu'une gerbille ?
La gerbille est un petit rongeur de la famille des Muridés et plus exactement de la sous-famille des Gerbillidés, qu’on retrouve à l’état sauvage dans la plupart des milieux désertiques chauds. Il en existe de très nombreuses sous-espèces (environ 90) : gerbille égyptienne, gerbille de Shaw , gerbille de Setzer, gerbille de Mongolie... C’est cette dernière que l’on retrouve le plus communément dans les animaleries et c’est l’espèce à laquelle appartiennent Marcel et Ernest. (voir photos)
Physionomie
La gerbille mesure une dizaine de centimètres de long (sans la queue) et pèse environ 100 grammes. Elle se distingue des autres rongeurs par ses longues pattes arrières qui lui permettent de se tenir debout et de faire des bonds, assez impressionnants d'une cinquantaine de centimètres de haut ! Lors des sauts, la gerbille utilise sa queue comme balancier pour garder l’équilibre. Les pattes avant, elles, sont préhensiles et permettent d’escalader ou de saisir des objets.
La queue d’une gerbille est plus longue que son corps ; contrairement à celle des rats et des souris, elle est recouverte de poils. Comme on l’a dit, elle joue un rôle très important dans l’équilibre de la gerbille, mais elle est aussi très fragile. Il ne faut donc jamais soulever une gerbille par la queue, car c’est très douloureux pour elle et les risques de fracture ou d’arrachement sont majeurs. Pour la même raison, les roues sont à proscrire absolument, même si leur utilisation amuse beaucoup les gerbilles (d’autant plus qu’elles peuvent également occasionner des fractures des pattes).
La couleur naturelle des gerbilles est l’agouti : robe fauve, ventre blanc ou crème et yeux noirs. Mais de multiples couleurs ont pu être obtenues par croisements : gerbilles noires, blanches, beiges, bicolores, tachetées... Il y en a pour tous les goûts !
Physiologie
La gerbille en captivité peut vivre jusqu’à 4 ans, alors que dans la nature son espérance de vie n’est que de 6 mois. Elle atteint l’âge adulte vers 3-4 mois, âge à partir duquel elle commence à se reproduire très intensivement (jusqu’à 10 portées de 5-6 petits par an !!!). Alors méfiance si vous prenez un couple.
Une autre particularité physiologique de la gerbille, son rythme de vie : contrairement à d’autres rongeurs, la gerbille n’est ni diurne, ni nocturne, elle alterne des cycles veille/sommeil de 4 heures environ :
On pourra également signaler que la gerbille boit peu et par conséquent urine peu. Ceci évite les changements de litière fréquents, mais il ne faut pas oublier de laisser en permanence de l’eau fraîche à vos gerbilles !!! Cela peut sembler évident mais j’ai reçu un témoignage d’une personne dont un ami avait perdu les siennes : mortes de soif.
Alimentation
La gerbille est omnivore ou plus exactement elle n’est pas végétarienne stricte et apprécie les larves, insectes… Personnellement, je donne de temps en temps du poulet et des restes de viande de bœuf aux gerbilles et elles en raffolent !
En fait, on peut donner un peu de tout aux gerbilles (aliments frais ou mélanges tout prêts), sauf les aliments INTERDITS suivants :
et évidemment tout ce qui n’est pas comestible pour les humains.
A suivre
