Le scorpion empereur - Pandinus imperator

Le scorpion empereur (Pandinus imperator Syn. Pandinus africanus, Heterometrus roeseli) est un arachnide appartenant à l'ordre des Scorpiones, à la super famille des Scorpionoidea, à la famille des Scorpionidae à la sous famille des Scorpioninae et au genre Pandinus.

Le scorpion empereur est originaire de l'Afrique de l'ouest et plus principalement des forêts tropicales humides et forêts pluvieuses du Benin, du Congo, de Côte d'Ivoire, du Ghana, de Guinée, de Guinée Bissau, du Liberia, du Nigéria, et du Togo.

Le scorpion empereur est un très grand scorpion pouvant mesurer jusqu'à 20 centimètres de long lorsqu'il est adulte, queue comprise. Les mâles sont plus gros que les femelles. Son corps, large, est noir brillant et ses pinces (chélicères), granuleuses, brunâtres, sont larges et puissants. Son abdomen, du joli nom de mesosoma, est formé de 7 plaques. Sa queue, ou metasoma, est formée de 5 anneaux dont le dernier porte une vésicule à venin, nommée "telson", de couleur brun rouge. Le venin du scorpion empereur, bien que douloureux n'est pas dangereux pour l'homme, sauf en cas d'allergie. Pour se défendre le scorpion empereur utilise le plus souvent ses pinces. En effet, il lui faut une quinzaine de jours pour reconstituer sa réserve de venin, et du coup, il ne pique que lorsque c'est vraiment nécessaire. Vous noterez enfin que le scorpion possède 4 paires de pattes, tout comme les araignées ; c'est donc un arachnide et non un insecte.

Le scorpion empereur est un animal terricole qui vit dans un terrier d'une trentaine de centimètres de long, qu'il a construit lui même, mais souvent il s'agit d'un terrier abandonné. C'est une espèce plutôt crépusculaire qui pratique généralement la chasse à l'affut à l'entrée de son repère ou dans les environs immédiats. Il peut parcourir de 1,5 à 2 kilomètres pour capturer une proie. Ses proies favorites sont des insectes, des araignées, ou d'autres scorpions âgés ou malades (cannibalisme). Les scorpions empereurs adultes peuvent s'attaquer à des proies plus importantes comme des rongeurs, des petits reptiles ou de petits amphibiens.

La reproduction du scorpion empereur est particulière. Après une "dance" le mâle attire la femelle sur un spermatophore qu'il a déposé à même le sol. Il n'y a pas d'accouplement. La durée de gestation est de 7 à 14 mois. La femelle met au monde de 12 à 30 pulli (jeunes). Qui rejoignent le dos de leur mère où ils resteront environ 3 mois. Ils redescendent après leur première mue. Dans un premier temps, les jeunes scorpions se nourrissent de proies capturées par leur mère. Les jeunes scorpions empereurs seront matures vers l'âge de 1 an, après avoir effectué 7 à 8 mues. Leur espérance de vie est d'environ 8 ans.

Le scorpion empereur est une espèce en voie de disparition et placée à l'annexe 2 de la Convention de Washington.


Crédit photo
Photo offerte par Alrisha

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Kriss de Niort, le 08/02/2008