Les Tulipes
Pour commencer, je voudrais tordre le cou à une idée bien reçue : Les tulipes ne sont pas originaires de Hollande !
Sachez qu'il existe des tulipes à l'état spontané dans plusieurs régions du monde et notamment en France où il en existe une quinzaine dont 8 spécifiques à la Savoie.
Certes, avec la culture intensive et l'usage généralisé des désherbants, elles ont presque disparu. Si vous avez un peu de chance, lors de vos promenades dans le Sud-Ouest, vous pourrez peut-être apercevoir la tulipe d'Agen , nommée également tulipe œil de soleil . Sa fleur est rouge vif et les tépales présentent à leur base interne une partie noire bordée d'un délicieux liseré jaune. Une merveille de beauté qui est partiellement la cause de sa raréfaction. Autant vous dire qu'il s'agit d'une espèce en voie de disparition et donc protégée. La cueillette est interdite.
Je citerai aussi la tulipe sauvage (tulipa sylvestris) d'un joli jaune que l'on trouve notamment en Franche-Comté, elle aussi protégée, la tulipe précoce (Tulipa raddii Reboul) et la tulipe De l'Ecluse (Tulipa. clusiana).
Entre mode et spéculation
La mode des tulipes ne date pas d'aujourd'hui. C'est en 1550 que les premières tulipes d'ornement ont été introduites en France. Elles provenaient de Turquie (d'ailleurs les prélèvements non contrôlés perdurent dans le pays au risque de faire disparaître bon nombre d'espèces).
Le nom Tulipe vient de tulipan , nom persan de cette plante qui signifie turban. Très vite, l'Europe est prise d'une tulipomania aiguë et spéculative. A cette époque les bulbes s'échangeaient contre des fortunes et il fallut légiférer pour faire stopper cette spéculation.
Exemple tiré du site de Bakker, célèbre pépiniériste "…pour un bulbe de tulipe Viceroi (qui valait deux fois moins que la Semper Augustus) il avait été convenu le paiement de : 2 charretées de blé, 4 charretées de seigle, 4 bœufs gras, 8 cochons gras, 12 moutons gras, 2 fûts de vin, 4 fûts de bière, 100 livres de fromage, un lit, un vase d'argent et des vêtements" . De nos jours c'est moins cher...
Présentation
Les tulipes sont des plantes à bulbe (ou oignon) de la famille des liliacées (comme le lis, le muguet, la jacinthe…). Aujourd'hui cette plante est abondamment utilisée comme plante ornementale et le principal producteur est la Hollande (ça commence à changer).
A force de croisements et de sélections, il existe désormais de très nombreuses variétés, de quoi satisfaire le goût de tous les jardiniers, amateurs ou professionnels. Sachez que la bulbiculture a été créée par un français, Carolus Clusius (dit Charles de l'Écluse) né à Arras et exilé en Hollande.
Où et quoi acheter
En automne vous trouverez des bulbes en nombre dans les jardineries. Choisissez des bulbes d'un bon calibre (en fonction de la variété) et sains. Vérifiés qu'ils soient bien fermes, ne présentent pas de blessure (cicatrices ou autres) et n'aient pas de traces de moisissure notamment. Si vous achetez des bulbes en filet (souvent moins cher qu'au détail) il ne sera pas facile d'effectuer cette vérification.
Vous pouvez aussi acheter vos bulbes chez un pépiniériste, ou par correspondance (Internet ou catalogue). Dans ce dernier cas la vérification ne sera pas possible. Cependant, s'il s'agit d'une marque sérieuse il y a peu de mauvaises surprises et souvent ils acceptent le remplacement. Généralement le conditionnement est irréprochable et les bulbes ne souffrent pas pendant le transport.
En ce qui concerne les grandes surfaces, je suis plus circonspect et j'y ai vu rarement des bonnes et belles choses. Mais c'est souvent moins cher... A vous de voir !
Quoi qu'il en soit, si vous avez acheté des bulbes en sachet, notamment en matière plastique (même aérés) et que vous ne souhaitez pas mettre les bulbes immédiatement en terre, je vous conseille de les ôter du paquer et de les disposer dans des clayettes en bois.
Culture
La culture des tulipes est très simple.
En fonction de votre région, les tulipes se plantent en fin d'automne ou en début d'hiver, mais avant les premières gelées afin qu'elles puissent commencer leu enracinement. Choisissez un sol fertile, bien drainé et bénéficiant d'un bon ensoleillement. Les tulipes préfèrent le soleil à l'ombre.
Vous pouvez les utiliser pour confectionner des bordures, des taches de couleur au milieu d'une pelouse. N'hésitez pas non plus à les associer avec d'autres plantes. Vous pouvez les cultiver également en pot ou en jardinière, mais cela nécessite de les protéger un peu en hiver dans les régions froides.
Sachez que les tulipes fleurissent au printemps et les plus tardives au début de l'été. Réservez les tulipes naines et les tulipes botaniques pour vos rocailles où elles seront d'un bel effet.
Pour planter vos bulbes, vous pouvez utiliser un plantoir. Dans ce cas, bannissez les plantoirs coniques classiques car la forme du trou qu'ils font ne convient pas aux bulbes. En effet, ceux-ci ne reposeraient pas à plat au fond du trou et il existerait une poche d'air sous le bulbe coincé dans ce trou en V qui lui serait fatale. Préférez donc un plantoir spécial à bulbe qui permet d'enlever une carotte de terre facilitant ainsi le positionnement bien à plat du bulbe. Pour la profondeur (sauf indication contraire de l'étiquetage) il faut compter environ deux fois la hauteur du bulbe.
En ce qui concerne l'espacement, une dizaine de centimètres en tout sens devrai convenir, mais modulez en fonction de la taille future de vos tulipes. Un massif bien serré est plus joli que quelques tulipes éparses. Très important, mais vous le savez, positionnez les bulbes la pointe vers le haut. Recouvrez de terre et tassez très légèrement. Arrosez. Ce sera le seul arrosage. Génial !
Une fois que les tulipes ont fleuri le bulbe est vidé de ses réserves. Il faut couper les tiges fanées et laisser le temps à la plante de reconstituer ses réserves. Si vous avez besoin de la place pour y installer d'autres plantes, vous pouvez déterrer vos tulipes et les replanter dans un coin du jardin où les bulbes ne gênent pas.
Dans les pelouses vous pouvez laisser les bulbes en place pendant trois ans environ. Lors de la tonte, veillez à passer autour des tulipes tant que les feuilles sont encore vertes. Lorsqu'elles sont flétries, desséchées, la plante a reconstitué ses réserves et vous pouvez tondre tranquillement.
Lorsque vous récoltez vos bulbes, prenez soin de biens les nettoyer et les brosser. Calibrez-les et ne conservez que les plus beaux bulbes. Laissez-les sécher et une fois bien secs disposez-les dans des clayettes en bois que vous rangerez dans un endroit sec.
Les ennemis
Comme beaucoup de plantes, les tulipes peuvent avoir quelques soucis. Si le sol est bien drainé et que vous avez respecté tous les conseils de plantation, vous devriez avoir peu de soucis :
* Les escargots et limaces aiment manger les feuilles tendres des tulipes, mais ce n'est pas vital pour la plante (à moins que vous n'ayez des légions d'escargots ou de limaces) :
* Les mulots et autres rongeurs peuvent déterrer les bulbes pour les manger (attention aussi lors du stockage).
* Les pucerons s'invitent parfois sur les tulipes. Choisissez de préférence une méthode écologique pour les combattre (larves de coccinelles ou autre).
* La pourriture grise : dans ce cas, les bulbes ne se développent pas. Lorsque vous les déterrez, vous constatez la présence de filaments blancs sur les bulbes ou dans le sol et les bulbes ne possèdent pas de racines. Il faut les détruire, remplacer la terre par de la terre saine et éviter de replanter des tulipes à cet endroit pendant plusieurs saisons.
* Le feu de la tulipe : C'est une pourriture typique des tulipes. Elle se caractérise par des taches brunes sur les feuilles et sur les fleurs. Rapidement les tiges et les bourgeons vont moisir et la plante va dépérir. Cette maladie se propageant rapidement, il faut agir très vite. Déterrez les bulbes (ils abritent les spores dans des sortes d'excroissances noires) et détruisez aussi bien la plante que le bulbe. Attendez au moins trois ans pour replanter des tulipes à cet endroit. Pour préserver les plants encore sains, il faut les traiter (demandez à votre jardinerie un produit contre le feu de la tulipe) immédiatement. Il faudra également traiter les bulbes lors du déterrage et encore une fois lors du prochain replantage (ailleurs).
Forçage des tulipes
Le forçage consiste à faire fleurir les tulipes (ou autres plantes) plus tôt que prévu. Des tulipes pour Noël ? C'est possible. Voici comment vous y prendre .
Culture en terre :
Choisissez un récipient dont le diamètre est légèrement supérieur à celui du bulbe mais dont la hauteur est d'au moins le double de celle du bulbe. Disposez sur le fond une couche de gravier. Recouvrez de terre (terreau de rempotage et tourbe pour alléger). Disposez le bulbe bien à plat. Rajoutez se la terre jusqu'au 1/3 de la hauteur du bulbe. Mettez le pot à la cave (ou dans un endroit noir et frais). Lorsque la pousse atteint 4 centimètres environ, commencez à arroser très légèrement de façon à maintenir une humidité constante. Petit à petit, ramenez le bulbe vers la lumière et la chaleur. Evitez le soleil direct. Complétez le niveau de terre jusqu'aux ¾ du bulbe. Progressivement la tige verdira et la fleur apparaîtra. Dès lors, cessez tout arrosage.
Culture sur l'eau :
Choisissez un récipient légèrement conique (un verre peut convenir). Mettez de l'eau et ajoutez du charbon de bois (pour éviter le croupissement de l'eau). Disposez le bulbe qui doit juste affleurer l'eau, mais ne pas la toucher. Je vous suggère d'ajuster le niveau d'eau progressivement jusqu'à obtenir un niveau satisfaisant. Les jours suivants, il faudra compenser l'évaporation en rajoutant de l'eau. Le principe est le même que ci-dessus : mise dans l'obscurité, et remontée progressive vers la lumière et la chaleur.
On m'a signalé une autre méthode : le réfrigérateur ! (je n'ai jamais testé ni vu faire). La méthode consiste à emballer (pour qu'ils soient dans le noir) les bulbes dans du papier journal légèrement humide et à les laisser au réfrigérateur pendant 2 mois, puis mise en pot.
Bien sur ces méthodes, au moins les deux premières, peuvent convenir à d'autres bulbes comme le jacinthes, les narcisses...
Pour conclure
Je trouve que les tulipes sont des plantes indispensables pour le fleurissement printanier des jardins d'agrément. Elles prennent le relais des narcisses et jonquilles (que je leur préfère), et si vous choisissez habilement plusieurs variétés, les tulipes permettent pratiquement de faire la jonction avec les premières fleurs estivales.
Seul inconvénient, majeur à mon goût, contrairement à d'autres plantes à bulbes qui restent en place pendant de très nombreuses années prospèrent et se multiplient, les tulipes, à de rares exceptions près, nécessitent d'être remplacées assez régulièrement.
Kriss de Niort, le 20/01/2007
